La Chevêche d’Athéna
La Chevêche d’Athéna est une petite chouette compacte au regard perçant.
Description physique
- Taille : Elle mesure 23 cm de long.
- Envergure : Elle est de 50 à 56 cm (notée parfois 45 à 50 cm selon les sous-espèces).
- Poids : Elle pèse entre 150 et 200 g.
- Plumage : Son corps est trapu, de couleur brun-gaspillée parsemé de taches blanches. Ses sourcils blancs et horizontaux lui donnent un air sévère.
- Particularité : Sa tête est aplatie et elle ne possède pas d’aigrettes (pas d’oreilles de plumes). Ses yeux sont jaune vif.
Mode de vie
- Activité : Partiellement diurne. Bien qu’elle chasse la nuit, on peut très souvent l’observer en plein jour, posée sur un piquet ou un toit.
- Chant : Son cri d’appel est un « kiou » ou « witt » ascendant et plaintif, très audible au printemps.
- Alimentation : Elle se nourrit surtout de petits rongeurs et de gros insectes, qu’elle chasse à la tombée de la nuit.
Habitat et répartition
- Région : Très commune dans les paysages ruraux d’Espagne. En Suisse, elle a frôlé l’extinction sur le Plateau, mais fait l’objet de grands programmes de conservation (notamment à Genève, dans l’Ajoie et le Tessin).
- Présence : Elle est liée aux milieux agricoles traditionnels : vergers d’arbres hautes-tiges, vieux bâtiments, pâturages et murets de pierre.
Statut de conservation
- Classée en Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale, elle est toutefois En danger (EN) sur la liste rouge de la Suisse.